”Viktigare än någonsin att forskningen pekar på hur saker verkligen är”

Alexander Ståhle, vd för Spacescape och forskare i stadsbyggnad vid KTH, har skrivit boken Alla behöver närhet och mängder av debattartiklar i olika tidningar. Han har medverkat i seminarier i Almedalen och föreläser för kommuner eller organisationer nästan varje vecka.

– Mycket av det vi gör på Spacescape är forskning, analyser och studier som har ett allmänintresse. Att sprida forskningsresultat är en del av det akademiska uppdraget, säger han.

Spacescape är inriktat på stadsbyggnad. Kontoret har tre typer av uppdragsgivare: kommuner, större fastighetsbolag som Vasakronan och Jernhusen samt statliga myndigheter som Vinnova och Energimyndigheten.

– Vi projekterar ingenting, utan är med i tidiga skeden. Vi är ett team av arkitekter, planerare och civilingenjörer.

Alexander Ståhle vill att fler arkitekter gör som han och engagerar sig i samhällsdebatten.

– Fler borde gå ut och berätta om vilken betydelse den byggda miljön har för samhällsutvecklingen. Hur den formar våra liv och både kan skapa och lösa problem, sociala och miljömässiga.

Han tror att anledningen till att han fått genomslag är att han identifierat angelägna samhällsfrågor, tagit fram fakta som är relevanta för debatten och kommunicerat på ett förståeligt sätt.

– Det är forskarens drivkraft att försöka förstå världen. Men jag upplever att även allmänhet, politiker och de som jobbar i branschen är nyfikna på hur saker fungerar på riktigt, oavsett om det gäller trafikfrågor, förtätning eller vad som skapar grönare städer. Genom ett intensivt föredragshållande för kommuner och fastighetsbolag har jag tränat på att formulera mig pedagogiskt och underhållande.

Men att gå ut i media i en debatt innebär ofta en risk. Det kommer alltid att finnas dem som inte håller med. Att en del blir provocerade och otrevliga är ett pris man får betala, enligt Alexander Ståhle.

– Vi lever i en tid med populister och sociala medier som sprider rena osanningar. Då är det viktigare än någonsin att forskningen tar ansvar och pekar på hur saker och ting verkligen är, att vi som kan frågorna ställer oss upp och berättar det. Annars tar populisterna över medieutrymmet och får definiera debatten.

Samtidigt säger han att det Spacescape arbetar med är relativt ”mainstream” i stadsplaneringsvärlden och inte särskilt utmanande.

– Vi stöttar egentligen bara den pågående stadsbyggnadspraktiken med kunskap och fakta, som är i linje med FN:s hållbarhetsmål. Sedan kan det såklart formuleras på mer eller mindre radikala sätt.

Alexander Ståhle har stått på scen och presenterat undersökningar tillsammans med både Hyresgästföreningen och Fastighetsägarna. Men han vill inte likna det vid lobbyism.

– Jag vill snarare kalla det för att vi driver stadsbyggnadsdebatten. Vi har bevisligen olika typer av beställare, det går inte att stämpla oss som varken vänster eller höger. Vi står för innehållet i de rapporter och studier vi gör och skulle aldrig ta uppdrag som vi inte tycker är intressanta eller som går emot våra värderingar. Men våra beställare kan förstås använda rapporterna i sitt lobbyarbete.