Arkitekternas bokhandlare säljer sitt livsverk

– Hela den här hyllan handlar om Le Corbusier, den här är handlar om Frank Lloyd Wright, och på de här har vi slott och herrgårdar för hela slanten.

Vi står under valvbågarna i en källare på Kommendörsgatan på Östermalm i Stockholm, och Ulf Egelius ger en översikt över hur man ska hitta det man söker. Alla böcker här nere handlar om arkitektur, och många är sällsynta rariteter. Egelius antikvariat Antiqua har redan från starten specialiserat sig på litteratur om konst, design, konsthantverk och just arkitektur. De intressena har alltid funnits med honom.

Ulf Egelius säger att han ”sprang mycket på Auktionsverket” under sin studietid, och han köpte också litteratur på de antikvariat som fanns då. Det mesta handlade om det som skulle komma att bli hans nisch. Först för egen konsumtion, men med tiden började han också köpa böcker för att sälja vidare.

Någonstans där föddes tanken på att själv skaffa en lokal och öppna ett antikvariat i Stockholm. Ulf Egelius visste att det utomlands fanns antikvariat som inriktade sig på en särskild nisch, och han tänkte att han skulle vara den förste i Sverige som gjorde det. Han hittade en ledig lokal på Karlavägen och öppnade sin butik där. Han tänkte inte på det först, men det skulle visa sig vara en fördel att ligga nära Arkitekturskolan, som då bara låg ett par minuters promenad bort.

– Eleverna åt ofta lunch på samma taxifik runt hörnet där jag brukade äta och det blev snabbt känt vad jag höll på med, och att jag hade vad som efterfrågades. Både lärare och elever kom ofta in till min butik, och många har blivit stammisar.

När Anders Bergström skrev sin doktorsavhandling om Ivar Tengbom ville han få tag på den litteratur som hade inspirerat Tengboms arkitektur. Där var Egelius väldigt delaktig.

– Johan Celsing är en annan som jag tänker på. Han hade djupa intressen redan som student, kom in och frågade om Louis Kahn och sådana arkitekter, som jag då aldrig hade hört talas om.

Vad har böckerna för betydelse för arkitekter?

– Det ska du egentligen fråga mina kunder, det är de som använder dem. Men när det gäller saker som konst och arkitektur är det aldrig något som egentligen är nytt. Allt omarbetas, och litteratur om arkitektur kan fungera som inspiration.

Efter drygt tjugo är på Karlavägen tyckte han att butiken började kännas lite för liten. Då flyttade han hit till Kommendörsgatan. Och även om det finns många böcker här nere i källaren finns det många fler i olika varulager.

– Jag är något av en ekorre, säger Ulf Egelius.

– Men med tanke på min nisch så tycker jag att de viktigaste svenska böckerna om arkitektur ska man kunna hitta hos mig. Jag har till och med dragit på mig sviter av tidskrifterna Byggmästaren och Arkitektur. Jag har 125 årgångar av tidskriften Arkitektur, inbundna. Jag är nog den ende i landet som kan erbjuda det.

Eftersom Egelius verksamhet är välkänd bland arkitekter får han också ofta erbjudande om att köpa samlingar av avlidna arkitekter. Ove Hidemark är ett sådant exempel.

– Jag fick ta hand om allt han hade samlat på sig, med mängder av olika aspekter på hans yrke. Det har lagts ut på nätet och nu tagits över av efterföljare till honom, som uppskattat att få tag på de här skrifterna på allehanda språk.

Har du någon gång tänkt att du ska hålla ihop ett sådant material, för att bevara det för framtiden?

– Ja, någon gång har jag tänkt det. Men det är egentligen inte min uppgift, min uppgift är att se till att materialet finns tillgängligt för den som vill köpa det.

Vad har varit mest annorlunda med att driva antikvariat jämfört med vad du hade väntat dig innan du öppnade?

– Att det har varit ett sådant stort internationellt intresse.

– Redan tidigt kom bokhandlare från länder som England, USA och Tyskland och började köpa litteratur. Jag lärde känna människor över hela världen som har samma nisch som jag. Sedan har jag kompletterat med handeln med vanliga svenska kunder.

För en tid sedan kom en kund in i butiken och köpte två böcker. Sedan frågade han: ”Är det här till salu?”

Han menade hela verksamheten.

– Det är klart att när jag har jobbat med det här sedan 1980 har jag funderat på om någon någon gång skulle komma in och ställa den frågan, säger Ulf Egelius.

Den gången blev det ingen affär, men tanken hade börjat gro. Nu finns det en skylt i fönstret: ”Till salu”.

– Jag börjar bli lite till åren och även om jag tycker att det är kul varje dag här så finns det annat som jag är road av också, och som jag vill ägna mig åt mer.

Vad händer med alla de här böckerna om du inte skulle få antikvariatet sålt?

– Ja, då blir det väl rea. Då styckas hela verksamheten upp. Det vore väldigt synd, det här har ju blivit min baby.